Разведка США предупреждает, что Россия способна атаковать Европу уже через несколько недель. Британский полковник в отставке считает эти оценки вполне реалистичными: Владимир Путин загнан в угол и бьется за политическое выживание, а это меняет всю логику его решений.
Как передает "Хвиля", об этом пишет Хэмиш де Бреттон-Гордон в колонке для The Telegraph.
Автор перечисляет сигналы, которые, по его мнению, Европа предпочитает не замечать. Это новые российские базы для запуска дронов, часто созданные тайно, откуда можно бить вглубь территории НАТО. И то, что Британия теперь регулярно находится под угрозой обстрела с моря.
Распространенное допущение — что Путин слишком увяз в Украине, чтобы открывать второй фронт. С военной точки зрения это логично, признает полковник, но упускает главное.
"Провалившимся автократам редко достается спокойная пенсия. Путин знает это лучше многих. К тому же он идеолог, одержимый историей и собственным наследием. Он хочет, чтобы его запомнили как человека, который сделал Россию больше, а не меньше", — пишет де Бреттон-Гордон.
Пока получается наоборот. После более чем четырех лет войны против Украины и вынужденного ухода из Сирии влияние России заметно сузилось.
"Крах режима Асада в Сирии был не просто конфузом для Москвы — это было стратегическое унижение. Россия потеряла военно-морскую базу в Тартусе и авиабазу Хмеймим, а вместе с ними — выход в Средиземное море", — подчеркивает автор.
В Черном море картина похожая. Флот вытеснили из Севастополя на восток, в Новороссийск, но и там его неоднократно доставали украинские удары. Босфор из-за затяжной войны остается закрытым для российских кораблей.
Именно поэтому оценка ЦРУ о том, что Москва может испытать НАТО в Европе, выглядит уже не такой фантастической, считает полковник.
Гибридную войну против Запада Россия ведет давно. Британия сталкивалась с кибератаками, шпионажем и диверсиями. Большинство таких эпизодов не попадает в заголовки, потому что спецслужбы гасят их тихо, и это, по мнению автора, правильно.
Более тревожный сценарий — захват территории, чтобы проверить решимость НАТО и заодно получить круглогодичный порт взамен утраченного Тартуса. Российские гавани Санкт-Петербурга и Усть-Луги в глубине Балтики зимой замерзают.
Путин не раз показывал, что прощупывает слабые места. Если он решит, что США отходят от роли гаранта европейской безопасности, то может рассудить: ограниченный удар успеет сработать раньше, чем Вашингтон определится с реакцией.
Самая очевидная точка давления — страны Балтии. Резкий бросок вдоль литовско-польской границы к Калининграду автор называет наиболее предсказуемым вариантом и именно поэтому, по его мнению, наименее вероятным. Более заманчивыми целями он считает Латвию или Эстонию: их территории и население Путин, как пишет полковник, до сих пор воспринимает как свои, через искаженную призму советской истории.
Здесь появляется неудобное британское измерение. В составе сил НАТО в Эстонии стоит британская бронетанковая группировка, которую вскоре должно сменить новое соединение с упором на дроны. Любой российский удар по Эстонии с первого же дня поставит под огонь британских военных.
"Путин может рассчитать, что относительно небольшое вторжение поставит новое и неопытное британское правительство перед чрезвычайно сложным выбором: воевать и рисковать эскалацией с Россией — или заколебаться и обнажить пустоту обязательств по пятой статье НАТО", — пишет автор.
Допустить такое развитие событий нельзя, настаивает он. Оценки ЦРУ и Пентагона могли частично предназначаться для внутреннего употребления в Вашингтоне, но разведки обычно не обнародуют подобные предупреждения без веской причины. Послание Европе полковник формулирует коротко: просыпайтесь.
Для Дональда Трампа в этом есть возможность, считает де Бреттон-Гордон. Он может показать, что американская сила еще что-то значит в Европе, подтянуть собственные низкие рейтинги перед промежуточными выборами и увести внимание от того, что автор называет провалами в Газе и Ормузском проливе.
Британии же, по его мнению, нужен другой подход к оборонному бюджету. Новый премьер и министр обороны не могут дальше относиться к нему как к очередной строке, которую Казначейство передвигает в своей таблице. Без надежного сдерживания вся внутренняя программа правительства будет зависеть от событий, которые оно не контролирует.
"Урок Украины, как и любой войны в истории, брутально прост: сдерживание стоит дешево по сравнению со счетом, который приходит, как только началась стрельба. Путин может блефовать. Он действительно может считать, что застрял в Украине. У него может не быть ни возможностей, ни аппетита к более широкой войне", — пишет полковник.
"Но если есть хотя бы шанс, что он готовится испытать НАТО, Европа не может позволить себе узнать ответ трудным путем", — добавляет он.
Хэмиш де Бреттон-Гордон командовал 1-м Королевским танковым полком. Его новая книга Tank Command только что вышла из печати.
Ранее "Хвиля" рассказывала, какие сроки возможного нападения России на страну НАТО назвали в США. Также мы писали, почему следующей целью Москвы может стать именно Балтия.
